1926年3月20日生まれ、島根県鹿足郡津和野町出身の日本の画家／絵本作家。幼少期より画家への夢を抱く。46年の敗戦直後の混乱期に山口県で小学校の教員を務める。のち、49年に美術教員として上京。教師を勤めるかたわら、玉川学園出版部で本の装幀やイラストなどを手掛ける。35歳で教師を辞めて絵描きとして自立。68年に『ふしぎなえ』で絵本作家デビューを果たす。その後、次第に世界的評価が高まると、世界各国で翻訳された。また、文学に関する著作や画家としての作品も多数発表。88年に紫綬褒章、2008年に菊池寛賞、2012年には文化功労者として表彰されている。