1954年、ハバナに生まれる。プロ歌手をしていた父の影響で10歳からギターを始めたが、少年時代はロックに夢中だった。農業技師の学位を取得後、77年に伝統的なソンの復興を目指すシエラ・マエストラを結成。97年には新たにアフロ・キューバン・オールスターズを創設し、話題を集めたキューバ音楽旋風の立役者となった。