1842年2月24日生まれ、伊・パドヴァ出身の詩人／作曲家。画家とポーランド人貴族の未亡人の母との間に生まれ、母に育てられながら、早くから文学と音楽に興味を示す。ミラノ音楽院に進み、61年に留学生としてパリに赴き、ユーゴー、ベルリオーズ、ロッシーニと会う。ミラノへ戻るとヴェルディらを批判し、芸術の革新運動“スカピリアトゥーラ”の中心として活動。ワーグナーらのオペラの翻訳・紹介者として名を馳せ、68年にオペラ「メフィストーフェレ」を完成させるも失敗に終わると、その後は改訂や他のオペラ作曲家のための台本も執筆。1918年6月10日に死去。