1955年5月17日生まれ、米・テキサス州フォートワース出身の俳優／映画監督。本名はウィリアム・パクストン。18歳より美術担当としてキャリアを始め、75年に映画デビュー。86年の『エイリアン2』で脚光を浴びると、『ターミネーター』『エイリアン』『プレデター』の各シリーズや『トゥルーライズ』などジェイムズ・キャメロン作品に数多く出演。スティーヴン・スピルバーグ製作『ツイスター』や西部劇『ワイルド・ガンズ』では主演も務める。『アポロ13』『タイタニック』などのドラマやアクションのほかTVでも活躍。ゴールデングローブ賞に3回、エミー賞にノミネートがある。2017年2月25日、手術による合併症のため死去。61歳没。