1914年7月8日生まれ、米・ペンシルヴェニア州ピッツバーグ出身のジャズ・ヴォーカリスト。本名はウィリアム・クラレンス・エクスタイン。“ミスターB”の愛称で親しまれたバリトン歌手として著名。ハワード大学在学中にタレント・コンテストに優勝し、ナイトクラブで歌い始める。アール・ハインズ楽団の専属歌手として活躍すると、44年に自身のバンドを結成。チャーリー・パーカー、ディジー・ガレスピー、マイルス・デイヴィス、デクスター・ゴードン、アート・ブレイキーらとともにその後のモダン・ジャズに大きな影響を与え、ビーバップ・スタイルの歌を広めることに成功。92年4月のカンザス州サリナの公演中に倒れ、93年3月8日に死去。78歳没。