1941年米国カリフォルニア生まれのキャプテン・ビーフハート（本名:ドン・ヴァン・ヴリート）をリーダーに、64年にロサンゼルスで結成。65年に「セイフ・アズ・ミルク」でデビュー。ブルースとフリー・ミュージックを基盤に、69年の『トラウト・マスク・レプリカ』など、アヴァンギャルド・ロックの傑作を発表する。82年の『アイスクリーム・フォー・クロウ』を最後に作品発表はなく、ビーフハートは現代美術の世界で活動している模様。