1908年12月18日生まれ、英・サリー州リッチモンド出身の女優。出生名はセリア・エリザベス・ジョンソン。王立演劇学校の後渡仏し、コメディ・フランセーズで学ぶ。28年のプロ初舞台以降、ロンドン、ニューヨークで舞台を重ね、『高慢と偏見』『レベッカ』で全盛期を迎える。40年代に映画『軍旗の下に』『幸福なる種族』に出演し、『逢びき』でアカデミー主演女優賞にノミネート。英国アカデミー賞は6度ノミネートされ、69年の『ミス・ブロディの青春』で同賞助演女優賞を受賞。73年の『プレイ・フォー・トゥデイ』の『クレアモントホテル』で英国アカデミー賞TV部門主演女優賞を受賞。大英帝国勲章を受勲。1982年4月26日に死去。73歳没。