1942年米国シカゴ生まれ。57年にコーラス・グループ、インプレッションズを結成。「ピープル・ゲット・レディ」などのヒットを放つ。68年にカートムを設立し、70年にソロへ転身。数々のヒット曲や傑作アルバムを発表し、ニュー・ソウル運動の中心的役割を担う。80年代に入り活動は地味になる。90年に事故で脊髄を損傷し、半身不随となるが、96年に『ニュー・ワールド・オーダー』を発表してカム・バック。99年暮れに死去した。