1936年5月9日生まれ、英・マージーサイド州バーケンヘッド出身の女優。本名はグレンダ・メアリー・ジャクソン。高校卒業後、薬局勤務を経て、18歳で王立演劇学校へ入学。50年代から舞台を中心に活動し、63年の『孤独の報酬』で映画デビュー。69年の『恋する女たち』でアカデミー主演女優賞、73年の『ウィークエンド・ラブ』で再び同賞に輝く。92年に女優を引退し、労働党から出馬して当選。トニー・ブレア内閣で運輸政務次官を務めるなど政治家として活躍。2015年に政界を離れ、女優へ復帰し、ロンドンやニューヨークの舞台を中心に出演を重ねる。2018年に『幸せの背くらべ』でトニー賞を受賞。2023年6月15日に死去。87歳没。