1931年11月30日、チェコスロヴァキア生まれの指揮者。ワイマールのリスト音楽院で大家へルマン・アーベントロートに師事する。ワイマール歌劇場でデビューし、1957年、同劇場の楽長となる。1972年からドレスデン・フィルの音楽監督、1977年ベルリン交響楽団首席指揮者・音楽監督を歴任。その後、旧東ドイツを離れ、1984年からデトロイト交響楽団の音楽監督、1990年にはトロント交響楽団の音楽監督に就任し、英米圏を中心に活躍。ドイツ統一以降は、またしばしばドレスデン・フィルの指揮台に立っている、現代ドイツを代表する巨匠。