1966年、アメリカ・インディアナ州ゲイリー生まれ。ジャクソン・ファミリーの末娘で、幼少時から芸能活動を始め、82年に本格デビュー。86年、ジャム＆ルイスのプロデュースによる『コントロール』を発表、５曲のR&Bチャート1位を獲得し世界的トップ・シンガーとなる。その後も、次々ヒット作品を発表、女優としても活躍。2008年、アイランド・デフ・ジャム移籍第1弾、“ジャネット”名義での心機一転作『ディシプリン』を発表。