1944年5月20日、英国ヨークシャー州シェフィールド生まれ。本名、ジョン・ロバート・コッカー。69年、デビュー・アルバム『With A Little Help From My Friends』を発表。しわがれたR&B寄りのヴォーカルで人気を獲得し、徐々に全米にその名が浸透。70年代初めにはデラニー＆ボニー、レオン・ラッセルらとともにスワンプ・ロックの担い手として認知されるようになった。70年代後半より活動が一時低迷するも、82年に映画『愛と青春の旅立ち』の主題歌「Up Where We Belong」が全米No.1の大ヒットを記録。ベテラン・ロック・シンガーとして復活した。