1948年1月16日生まれ、米・ニューヨーク州カーセージ出身の映画監督／脚本家／プロデューサー。本名はジョン・ハワード・カーペンター。南カリフォルニア大学映画学科卒。在学中に製作した短編映画『ブロンコ・ビリーの復活』で70年の第43回アカデミー賞短編実写映画賞を受賞。78年に『ハロウィン』をヒットさせると、81年に『ニューヨーク1997』、その翌年に『遊星からの物体X』を手掛け、世界的な名声を獲得。また、俳優として活躍するほか、音楽家としても数多くの作品を発表。2015年の『ロスト・シームズ』を皮切りに、2020年には同シリーズ第3弾となるソロ・アルバム『ロスト・シームス3：アライヴ・アフター・デス』をリリース。