1939年2月28日、米ワシントンD.C.近郊のメアリーランド州セシルカントリー生まれ、同州タコマパーク出身のギタリスト／コンポーザー。幼少期から音楽を親しみ、13歳の時にブラインド・ウィリー・ジョンソンに刺激されてギターを始める。ゴスペル、カントリー、ブルースなどトラディショナル・ミュージックに影響され、民俗学や神話学などにも触れる。その後、〈タコマ〉レーベルを設立し、ソロ・アルバムや民族音楽アルバムを数多く発表。米インディ・シーンの礎を築く。代表作は65年の〈リヴァーボード〉からの『ザ・トランスフィガレーション・オブ・ブラインド・ジョウ・デス』など。2001年2月22日、61歳で死去。