1935年12月21日生まれ、米・イリノイ州オークパーク出身の映画監督。広告制作などを経て映画業界入り。70年の『ジョー』、主演のジャック・レモンにアカデミー賞をもたらした73年の『セイブ・ザ・タイガー』で注目されると、76年の『ロッキー』でアカデミー賞監督賞ほか3冠に輝き、主演のシルヴェスター・スタローンを一躍ハリウッドスターへと押し上げることに成功。空手ブームを背景に製作した『ベスト・キッド』もシリーズ化され、日本でも話題となった。2017年6月16日にすい臓癌のためロサンゼルスのシダーズ・サイナイ医療センターにて死去。81歳没。