1929年7月5日生まれ、米・テキサス州ガルヴェストン出身の女優。本名はキャサリン・マリー・ヘルモンド。ボブ・ジョーンズ大学で学ぶ。『お気に召すまま』で舞台デビューし、55年にニューヨークへ渡る。62年にTV初出演。73年の舞台『偉大なる神ブラウン』でトニー賞演劇助演女優賞にノミネートされて注目されると、77年から『ソープ』、84年から『フーズ・ザ・ボス』とTVドラマに出演し、それぞれでゴールデン・グローブ賞を受賞。映画ではヒッチコック監督最後の作品『ファミリー・プロット』やテリー・ギリアム監督作『未来世紀ブラジル』に出演。2019年2月23日にアルツハイマー病の合併症によりロサンゼルスの自宅で死去。89歳没。