1932年8月11日生まれ、神奈川県横浜市出身の女優。51年に高校在学中に松竹に入社し、映画『我が家は楽し』でデビュー。53年の『君の名は』のヒロイン役で一躍国民的スターとなり、劇中のストールの巻き方は“真知子巻き”として社会現象に。54年に文芸プロダクションにんじんくらぶを設立。56年の日仏合作『忘れえぬ慕情』出演を機に監督のイブ・シャンピと結婚（75年に離婚）。以降『おとうと』『悪魔の手毬唄』『女王蜂』『細雪』などで幅広い役柄を演じ、2002年の『かあちゃん』で日本アカデミー賞最優秀主演女優賞を受賞。2011年に仏・コマンドールを受章。また、随筆や小説など文筆業でも活躍。2026年8月7日に死去。93歳没。