東京・乃木坂生まれの女優／タレント／司会者／エッセイスト。愛称は“トットちゃん”。東京音楽大学声楽科を卒業後、NHK放送劇団、文学座研究所を経て、NHK専属のTV女優第1号としてデビュー。日本で初のトーク番組として1976年2月に放送開始された『徹子の部屋』は2015年5月に放送1万回を達成し、“同一司会者によるテレビトーク番組最多放送”でギネス世界記録に認定。『紅白歌合戦』『ザ・ベストテン』など国民的番組の司会をはじめ、バラエティや舞台、声優などマルチに活躍。著書『窓ぎわのトットちゃん』は世界各国で翻訳出版されるなど一大ブームに。また、ユニセフ親善大使など社会福祉活動にも多大に寄与している。