1940年3月26日、米国フィラデルフィア生まれ。テナー・サックス、フルート奏者。メイナード・ファーガソン、サド・ジョーンズらのオーケストラに参加後、68年以降は秋吉敏子と共に行動し、70年に秋吉と結婚。73年には秋吉敏子=ルー・タバキン・ビッグ・バンドを結成。数々の名盤を残し、74年発表の『孤軍』や、76年の『インサイツ』は、モダン・ジャズの金字塔として世界中で愛聴されている。