1942年3月2日生まれ、米ニューヨーク州ブルックリン出身のミュージシャン。本名はルイス・アレン・リード。65年にヴェルヴェット・アンダーグラウンドを結成し、67年にアルバム『ヴェルヴェット・アンダーグラウンド＆ニコ』でデビュー。70年にヴェルヴェッツを離れ、72年に『ロックの幻想』でソロ・デビュー。以降、試行錯誤を重ねながら、『トランスフォーマー』『ベルリン』などコンスタントに作品を発表。挑戦的ながらも人間を深く鋭い視点で捉えた詩世界で、その後のロック・シーンに大きな影響を与える。2013年10月27日に死去。享年71。2015年にロックの殿堂入りを果たす。