1974年2月16日生まれ、米・カリフォルニア州オークランド出身の俳優。本名はマハーシャラルハズバズ・ギルモア。名は聖書にある言葉から。イスラム教改宗後にギルモアをアリに改名。バスケットボールでの活躍を経て、地元で俳優活動を始め、ニューヨーク大学で演技を学ぶ。2001年よりTVシリーズ『女検死医ジョーダン』で本格デビュー。『4400 未知からの生還者』で注目され、2008年の映画『ベンジャミン・バトン 数奇な人生』で評価を高める。以降も『プレデターズ』『ハンガー・ゲーム』シリーズなどの映画に出演。2016年の『ムーンライト』でアカデミー賞助演男優賞、2018年の『グリーンブック』で二度目の同賞受賞。