1931年11月25日米国フロリダ州タンパ生まれ。2000年1月2日糖尿病のため死去。当初はトランペットを吹いていたが、50年代以降はコルネットを愛用。兄キャノンボール・アダレイ同様、ファンキー・ジャズの立役者。75年にキャノンボールが亡くなるまで常に行動を共にした。初リーダー作は55年のエマーシー盤『イントロデューシング』。「ワーク・ソング」「ジャイヴ・サンバ」「オールド・カントリー」といった人気曲の作者でもある。