1917年3月17日、米国アラバマ州モンゴメリー生まれ。牧師の息子で、家庭教師についてピアノを習得。39年にオスカー・ムーア、ウェスリー・プリンスと最初のピアノ・トリオを結成、「スイート・ロレイン」のヴォーカル盤が評判となる。43年に「ストライトン・アップ・アンド・フライ・ライト」でスターの座を獲得。その後は順調に「ネイチャー・ボーイ」「トゥー・ヤング」などの大ヒットを生み出した。43年の専属契約以降、録音はキャピトルに残されている。65年2月15日、肺ガンで死去。