1911年9月26日、東京生まれの作曲家、指揮者。1951年2月16日、東京にて没。ウィーンでシュテール、ワインガルトナーなどにピアノ、作曲、指揮法を学ぶ。帰国後、新交響楽団（後に日本交響楽団に改称、現・ＮＨＫ交響楽団）の常任指揮者として活躍。指揮者としての活動の傍ら、交響曲第１番、「ピアノと管弦楽のためのラプソディ」、フルート協奏曲などの作品を書いた。これらの作品は、ドイツ・オーストリア音楽の影響を色濃く受けながらも、いわゆる〈日本的〉なものを意図した傾向も見られる。第２次大戦前後の日本の音楽界の中心的存在として活躍した功績を称えて、52年、「尾高賞」が設立され、毎年優秀な作曲家に授与されている。なお、長男惇忠は作曲家、二男忠明は東京フィルハーモニーの常任指揮者として活躍している。