1929年東京生まれ。早稲田大学在学中に俳優座養成所に入所し役者デビュー。俳優としての活動と並行して、日本全国を旅しながら生活に根ざした芸の音源を採集。日本の芸能に関する研究でも功績を残している。『ものがたり芸能と社会』『小沢昭一の小沢昭一的こころ』など著作も多い。2012年12月10日、83歳で他界。