1944年8月4日生まれ、米・コネチカット州ブリッジポート出身のユダヤ系の俳優。本名はリチャード・ジェイ・ベルザー。短期で軍隊に務めた後、ニューヨークに移り、スタンダップ・コメディアンとしてキャリアをスタート。自主映画、コメディ、ラジオなどで出演を重ね、90年代より俳優業を本格化させ、ドラマ『ホミサイド／殺人捜査課』『LAW＆ORDER:性犯罪特捜班』の刑事役で人気を博す。そのほか『THE WIRE／ザ・ワイヤー』『X-ファイル』『30 ROCK／サーティー・ロック』などに出演。2023年2月19日に仏・アヴェロン県ボズールの自宅で死去。78歳没。