1952年5月14日生まれ、米・イリノイ州シカゴ出身の映画監督／脚本家。本名はロバート・リー・ゼメキス。高校から8ミリ映画を撮り始め、イリノイ大学や南カリフォルニア大学で学ぶ。卒業後にスティーヴン・スピルバーグの助手を務め、73年に『抱きしめたい』で長編監督デビュー。84年の『ロマンシング・ストーン 秘宝の谷』で注目され、85年の『バック・トゥ・ザ・フューチャー』が世界興行収入1位と記録的な成功を得て、アカデミー脚本賞にノミネート。同作は三部作シリーズ化。『ロジャー・ラビット』もヒットし、『フォレスト・ガンプ 一期一会』はアカデミー賞を受賞。以降も『キャスト・アウェイ』『フライト』などを手掛ける。