1937年生まれ、神奈川県川崎市出身。本名、山本昌子。ラジオ番組『大学勝ち抜き歌合戦』での優勝がきっかけとなって56年に歌手としてデビュー。「ベッドで煙草を吸わないで」などの大ヒットを飛ばした。また女優としても活躍し、69年に出演した人気TVドラマ『プレイガール』では“オネエ役”を演じて絶大な人気を誇った。95年から政治活動に転向。公明党に所属し、98年に参議院議員に当選。厚生労働委員会委員などを務めていたが、03年、心不全により死去。