1924年6月18日生まれ、東京府（現・東京都）出身の評論家。映画監督の瀬川昌治は弟。学徒出陣で海軍に入営し、45年の敗戦後は復員船の氷川丸に乗務。乗組員らを慰労するためバンドを船内に招いてジャズ・コンサートを行なう。50年に東京大学を卒業し、富士銀行（現・みずほ銀行）へ入行。53年に米・ニューヨークに赴任し、チャーリー・パーカーやデューク・エリントンらの演奏に触れ、ジャズ評論を執筆。日本の流行歌やミュージカルなど幅広いジャンルの音楽評論も行なう。銀行定年退職後は月刊『ミュージカル』編集長を務め、日本ポピュラー音楽協会名誉会長に就任。2015年に文化庁長官表彰。2021年12月29日に肺炎のため死去。97歳没。