1961年8月21日生まれ、米・オクラホマ州ロートン出身の海洋生物学者／アニメーター／漫画家。本名はステファン・マクダニエル・ヒーレンバーグ。カリフォルニア州アナハイムで育ち、子供の頃から海に興味を持つ。ハンボルト州立大で生物海洋学と美術を専攻し、84年の卒業後に海洋研究所に務めるが、生物の生態を説明するためにコミックを描いたのを機にアニメーションの道へ。その後、米人気アニメ『スポンジ・ボブ』を制作。同作は映画、コミック、ゲーム、テーマパークのアトラクションと幅広く展開し、熱狂的なファンを生んだ。2017年にALS（筋萎縮性側索硬化症）と診断され、闘病を続けていたが、2018年11月26日に死去。57歳没。