1980年4月1日生まれ、埼玉県浦和市（現・さいたま市南区）出身の女優。俳優の中林大樹は夫。96年のドラマ『新・木曜の怪談 Cyborg』で女優デビュー。99年の連続テレビ小説『あすか』でヒロインを務めて名を広め、2002年の『ランチの女王』で“月9”ドラマ初主演。以来、映画『黄泉がえり』『いま、会いにゆきます』『春の雪』で日本アカデミー賞優秀主演女優賞を受賞するなど実力派女優として活躍。そのほか『プライド』『ストロベリーナイト』『真田丸』『コンフィデンスマンJP』シリーズといったドラマや映画に出演。CMやナレーターなどでも親しまれる。2020年9月27日に東京都渋谷区の自宅にて死去。40歳没。