アイルランド人とブラジル人を両親にもつフィル・ライノット（vo、b）を中心に1970年に結成、翌71年デビュー。その後スコット・ゴーハム（g）とブライアン・ロバートソン（g）が加入。76年『脱獄』で英国だけでなく米国でも成功、名声を不動のものにする。78年にゲイリー・ムーアが加入するも翌79年に元ピンク・フロイドのスノーウィ・ホワイトと交代。82年にホワイトが脱け、元タイガーズ・オブ・パンタンのジョン・サイクスが加入。83年に解散。フィルは86年1月に病死。