1929年10月21日生まれ、米・カリフォルニア州バークレー出身の小説家。本名はアーシュラ・クローバー・ル＝グウィン。文化人類学者のアルフレッド・L・クローバーを父に、作家のシオドーラ・クラコー・ブラウンを母にもつ。58年頃から雑誌の書評や短編を書き始め、69年の『闇の左手』でヒューゴー賞とネビュラ賞を同時受賞し、名を広める。その後『天のろくろ』『所有せざる人々』などでも受賞を重ね、“SF界の女王”と称される。宮崎吾朗監督アニメ映画『ゲド戦記』は監督の父、宮崎駿監督が愛読していた『アースシー（ゲド戦記）』シリーズをベースに作成された。2018年1月22日にオレゴン州ポートランドの自宅で死去。88歳没。