1968年米国フィラデルフィア生まれ。80年代後半“フレッシュ・プリンス”の名でラッパーとしてデビューし、DJジャジー・ジェフとのコンビでヒットを連発する。90年代半ば本名のウイル・スミスで俳優に転身。映画『インデペンデンス・デイ』『メン・イン・ブラック』でハリウッド屈指の人気俳優となり、その勢いに乗り、97年にラッパーとして再デビュー。「ワイルド・ワイルド・ウエスト」などを大ヒットさせ、人気スターとなる。