1925年11月6日生まれ。中国・大連生まれ。1947年7月四代目桂米団治に入門。大阪北新地にて「高津の富」で初舞台。69年「愛宕山」芸術祭優秀賞受賞。敗戦後、消滅寸前の上方落語界に敢然と身を投じ、今日の隆盛を築き上げた立役者。「地獄八景亡者戯」などの埋もれた噺を発掘し、桂枝雀はじめ多くの弟子を育てた。96年に重要無形文化財保持者。人間国宝になっても爆笑を誘う。