1955年7月18日生まれ、東京都出身のヴァイオリニスト。6歳よりヴァイオリンを始め、小学校時代にはNHK『ヴァイオリンのおけいこ』出演経験を持つ。東京芸術大学大学院修了。海野義雄、レオニード・コーガンらに師事。在学中に日本音楽コンクール第1位、ロン＝ティボー国際コンクール特別銀賞などを受賞。93年にルーマニアの作曲家・ポルムベスクの「望郷のバラード」を日本に紹介し、クラシック界異例のヒットを記録。以降、TVやラジオなどでも幅広く活躍し、天衣無縫で個性味あふれる語り口とステージにおける強烈な自己投入で広く人々から愛されている。東邦音楽大学大学院教授。2016年8月、アルバム『天満敦子 in 無言館』を発表。