2歳半より鷲見三郎の手ほどきでヴァイオリンを始め、11歳から江藤俊哉に師事。1975年、12歳でNHK交響楽団と共演してプロ・デビューする。77年、第46回日本音楽コンクールに最年少の15歳で優勝、レウカディア賞受賞。79年にはパガニーニ国際コンクールに最年少で入賞。慶応義塾大学卒業後、活躍の場を海外へも広げる。TV出演も多く、お茶の間にもよく知られた存在。2013年11月、アルバム『センチメンタル・ワルツ』をリリース。2015年にはデビュー40周年を迎える。兄は千住明。