1933年5月10日生まれ、兵庫県神戸市出身の女優／政治家。本名は林寛子（はやし・ひろこ／旧姓：木村）。54～57年に宝塚歌劇団で娘役として活躍。在団中に映画デビューを果たし、以来、ドラマや映画に出演。退団、結婚後は一時芸能界を離れるが、その後復帰。『たまゆら』『大奥』などのドラマや映画、情報番組『3時のあなた』の司会、富士フイルムのCMでも親しまれる。77年に参院全国区で初当選。初代国土交通相を務め、2004年に女性初の参院議長に。政界引退後は宝塚歌劇の殿堂入りを果たす。2010年には女性初の桐花大綬章受章。2023年3月9日に食道胃接合部がんのため東京都内の病院で死去。89歳没。