1960年、米国ルイジアナ州ブローブリッジ生まれのテナー・サックス奏者。父エリス、弟ウィントン、デルフィーヨらもジャズ・ミュージシャン。アート・ブレイキー＆ザ・ジャズ・メッセンジャーズ、弟ウィントンのクインテットで活躍後、自己のカルテットを結成。スティングのバンドでも人気を博した。米の人気TVトーク番組『トゥナイト・ショウ』の音楽監督を務めた経験もある。2002年には自主レーベル“マルサリス・ミュージック”を設立。