1943年6月9日米国フィラデルフィア生まれ。メインストリーム・ジャズ系のピアノの名人。16歳年上の兄ビル・バロンはサックス奏者。61年にニューヨークへ進出。ユセフ・ラティーフ、ロン・カーター、フレディ・ハバードらのバンドで活躍。一貫して4ビートのジャズ路線を歩んできた。90年に入ってヴァーヴ・レーベル契約以降は、絶頂期といえる活躍をみせる。近年は米国ジャズ界の中心的な存在。歌伴のうまさも他の追随を許さない。