1934年12月31日生まれ、東京都渋谷区出身の脚本家／劇作家／演出家。東京大学文学部卒業後にニッポン放送入社。63年にシナリオ作家として独立し、77年より北海道・富良野に移住。81年に富良野を舞台にしたドラマ『北の国から』シリーズで話題を呼んだほか、『昨日、悲別で』『優しい時間』など北海道を舞台としたドラマなどを手掛ける。また、若手俳優と脚本家養成のため、富良野塾を開設・主宰。代表作はドラマ『前略、おふくろ様』『北の国から』『優しい時間』『風のガーデン』や映画『駅-STATION-』など。2010年に富良野塾を閉塾し、創作集団「富良野GROUP」を旗揚げ。2000年に紫綬褒章、2010年に旭日小綬章を受章。