1954年、米国ミズーリ州カンザスシティ生まれ。フュージョン、フォーク・ジャズ、アヴァンギャルド、ポスト・バップなど、幅広い音楽性を内包する現代ジャズ・ギターの最高峰。ライル・メイズ、スティーヴ・ロドビー、ポール・ワーティコに流動的なメンバーを加えるパット・メセニー・グループとして活動するようになった80年代の半ばごろから、不動の人気を保持。ソロ活動においても斬新でクリエイティヴな成果を多く収めている。