1963年米国シカゴ生まれ。CMソングのシンガーやライオネル・リッチーのバック・コーラスを経て87年、セルフ・タイトル・アルバム『リチャード・マークス』でデビュー。「ドント・ミーン・ナッシング」のヒットをきっかけに一躍ビルボード・チャート上位の常連となる。全米No.1を獲得した「ホールド・オン・トゥ・ザ・ナイツ」でバラード・シンガーとしての地位も確立。その後「ライト・ヒア・ウェイティング」や「ナウ・アンド・フォーエヴァー」といった名バラードを生み出した。