1957年3月20日生まれ、米ジョージア州アトランタ出身の映画監督／プロデューサー／作家／俳優。本名はシェルトン・ジャクソン・リー。大学でマスコミ論を学んだ後、ニューヨーク大学映画学科に入学。卒業製作の『ジョーズ・バーバーショップ』がロカルノ映画祭などで各賞を受賞。86年の監督作品『シーズ・ガッタ・ハヴ・イット』が評価されると、『スクール・デイズ』『ドゥ・ザ・ライト・シング』『ジャングル・フィーバー』『マルコムＸ』など人種問題を鋭くえぐる作品を発表、黒人社会を代表する社会派監督として大きく知られることとなる。製作から脚本まで手掛けるワンマン主義が特徴で、多くの作品でカメオ出演することでも有名。