1923年5月24日生まれ、東京都出身の映画監督／俳優。56年に本名の鈴木清太郎名義で監督デビュー。58年に清順へ改名。『関東の無宿』『肉体の門』など“清順美学”と言われる作風で人気に。67年の『殺しの烙印』を巡って日活を解雇され映画界を離れるが、77年に復帰。80年の『ツィゴイネルワイゼン』がベルリン国際映画祭審査員特別賞をはじめ数多くの映画賞を受賞。『陽炎座』『夢二』とともに“大正浪漫三部作”として高評価を獲得。2000年以降は『ピストルオペラ』『オペレッタ狸御殿』など斬新な作品を手掛ける一方、TVドラマや映画、CMなど俳優としても活躍。2017年2月13日に慢性閉塞性肺疾患のため都内の病院で死去。93歳没。