1936年8月14日生まれ、神奈川県横浜市出身の落語家。本名は椎名巌（しいな・いわお）。51年に中学3年の秋に五代目古今亭今輔に入門し、古今亭今児を名乗る。2年半ほど落語界から離れるも、61年に桂米丸門下に移り米坊として出直し。64年に歌丸と改名し、68年に真打ちに昇進。人気長寿番組『笑点』には、放映開始の66年より大喜利メンバーとして出演。一時降板するもレギュラーとして茶の間で人気を呼び、2006年から2016年までは5代目司会者を務める。2007年の旭日小綬章受章をはじめ、受賞歴多数。後継育成や落語界発展に尽力。落語芸術協会会長。2018年7月2日に慢性閉塞性肺疾患のため死去。81歳没。