1943年3月12日生まれ、新潟県刈羽郡千谷沢村（現・長岡市小国町千谷沢）出身の落語家。本名は笠井光男（かさい・みつお）。6人兄弟の末っ子として育ち、中学卒業と同時に上京し、初代・林家三平の弟子となる。66年から出演した日本テレビ系『笑点』の大喜利のメンバーとして全国区となり、“1、2、3、チャラーン”の挨拶などでも人気を博す。72年に真打昇進。落語協会理事などを歴任。また、卓球を得意とし、世界ベテラン卓球大会への出場経験も。2004年頃より闘病生活をしながら完全復帰を目指していたが、2020年12月17日に誤嚥性肺炎のため死去。77歳没。