1941年10月8日生まれ、大阪府大阪市出身の女優。本名は高橋嘉子（たかはし・よしこ、旧姓：石黒）。芸名の三田は、野球部のファンだった慶應義塾大学がある三田から。生後まもなく東京へ移る。女子美術大学付属中・高時代からTVに出演し、高校卒業の60年に第二東映へ入社。『殺られてたまるか』で女優デビューし、東映映画の看板女優に。以降も映画『Wの悲劇』『男はつらいよ』『極道の妻たち』『遠き落日』、大河ドラマ『太閤記』『いのち』『花の乱』『花燃ゆ』や『外科医・有森冴子』シリーズなど時代劇、現代劇問わずに活躍。89年と90年にはNHK『紅白歌合戦』の紅組司会も務める。2014の旭日小綬章をはじめ、受賞・受章歴も多数。