1937年2月10日生まれ、米・ノースカロライナ州ブラックマウンテン出身の歌手。本名はロバータ・クレオパトラ・フラック。ピアニストの父、オルガニストの母のもと、ヴァージニア州アーリントンで育ち、クラシックを学ぶ。58年にハワード大学卒業後、音楽教師などを経て、69年に『ファースト・テイク』でアルバム・デビュー。71年の映画『恐怖のメロディ』使用曲「愛は面影の中に」が全米1位となると、以降も「やさしく歌って」「愛のためいき」、ダニー・ハサウェイやピーボ・ブライソンとのデュエット曲がヒット。グラミー賞にはノミネート14回、5部門を受賞。2022年に健康上の困難により芸能界を引退。2025年2月24日に死去。88歳没。