1904年11月21日、米国ミズーリ州セント・ジョセフ生まれ。ジャズ・テナー・サックスの最初の巨人で、“ジャズ・テナーの父”と呼ばれる。男性的で逞しいワイルドなサウンドを聴かせた。30年代に対照的なタイプのテナー・サックス奏者レスター・ヤングと演じたテナー・バトルは伝説として語り継がれている。ホーキンス・スタイルは、モダン・ジャズ時代に入りソニー・ロリンズやジョン・コルトレーンらに影響を与えた。1969年5月19日、64歳で死去。